প্রেস ইনস্টিটিউট বাংলাদেশ (পিআইবি)-এর মহাপরিচালক ফারুক ওয়াসিফের একটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের পোস্ট ঘিরে বিতর্ক তৈরি হয়েছে। সাংবাদিক ও সম্পাদক আবদুস সালামের ১১৬তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানের প্রসঙ্গ টেনে তিনি বর্তমান পিআইবি ভবনের জায়গায় একসময় বাকশালের দপ্তর ছিল বলে দাবি করেন।

ফারুক ওয়াসিফ পোস্টে লেখেন, “আপনি কি জানতেন আজকের PIB ভবনটির জায়গাতেই ছিলো বাকশালের দপ্তর?” এরপর ১৯৭২ সালে The Supreme Test সম্পাদকীয় প্রকাশের পর আবদুস সালামের সম্পাদক পদ হারানো এবং পরবর্তীতে পিআইবির প্রতিষ্ঠাতা প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পাওয়ার ঘটনা উল্লেখ করে বিষয়টিকে তিনি “পোয়েটিক জাস্টিস” হিসেবে উপস্থাপন করেন।

কিন্তু প্রশ্ন উঠেছে—বর্তমান পিআইবি ভবনের জায়গায় সত্যিই কি বাকশালের দপ্তর ছিল?

পিআইবির নিজস্ব সরকারি ইতিহাস অনুযায়ী, প্রতিষ্ঠানটি ১৯৭৬ সালের ১৮ আগস্ট একটি রেজল্যুশনের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠিত হয়। সরকারি তালিকায় আবদুস সালামকে প্রতিষ্ঠানটির প্রথম প্রধান হিসেবে দেখানো হয়েছে; তিনি ২৪ আগস্ট ১৯৭৬ দায়িত্ব গ্রহণ করেন। ৪ নভেম্বর পর্যন্ত পদটির নাম ছিল ‘পরিচালক’, পরে তা ‘মহাপরিচালক’ হয়। বর্তমানে পিআইবির ঠিকানা ৩ সার্কিট হাউস রোড, ঢাকা। 

তবে পিআইবির প্রকাশিত প্রাতিষ্ঠানিক ইতিহাসে এই স্থানটি আগে বাকশালের প্রধান বা কেন্দ্রীয় দপ্তর ছিল—এমন কোনো তথ্য পাওয়া যায় না। পিআইবির ইতিহাসে বরং উল্লেখ রয়েছে, প্রতিষ্ঠার সময় এর অবস্থানসহ বেশ কিছু প্রাতিষ্ঠানিক বিষয়ও পুরোপুরি নির্ধারিত ছিল না। 

ফারুক ওয়াসিফ তার দাবির সমর্থনে প্রত্যক্ষ কোনো সরকারি দলিল প্রকাশ না করে ব্যক্তিগত সাক্ষ্যের কথা উল্লেখ করেছেন বলে পোস্টের আলোচনায় উঠে এসেছে। ফলে মৌখিক স্মৃতি বা পারিবারিক বক্তব্যকে ঐতিহাসিক দলিলের সমতুল্য ধরে বর্তমান পিআইবি ভবনকে বাকশালের সাবেক দপ্তর হিসেবে নিশ্চিতভাবে উপস্থাপন করা যায় কি না—সেই প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে।

অন্যদিকে আবদুস সালামকে ঘিরে পোস্টের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ঐতিহাসিক সূত্রে সমর্থিত। বাংলাপিডিয়া অনুযায়ী, স্বাধীনতার পর Bangladesh Observer সরকারি ব্যবস্থাপনায় নেওয়া হয় এবং ১৯৭২ সালের ১৫ মার্চ “The Supreme Test” শিরোনামের সম্পাদকীয় প্রকাশের পর আবদুস সালামকে সম্পাদকের দায়িত্ব থেকে সরিয়ে ওবায়েদ উল হককে দায়িত্ব দেওয়া হয়। 

পিআইবিতে ৩০ আগস্ট আবদুস সালামের ১১৬তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে স্মরণসভাও অনুষ্ঠিত হয়েছে। প্রকাশিত প্রতিবেদনে তাকে পিআইবির প্রতিষ্ঠাতা মহাপরিচালক হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। 

ফলে আবদুস সালামের সম্পাদক পদ হারানো এবং পরবর্তীতে পিআইবির প্রথম প্রধান হওয়ার ঐতিহাসিক তথ্যের ভিত্তি থাকলেও, “আজকের পিআইবি ভবনের জায়গাতেই বাকশালের দপ্তর ছিল” দাবিটি প্রমাণ করতে আলাদা নথিভিত্তিক প্রমাণ প্রয়োজন। এখন পর্যন্ত প্রকাশ্যে পাওয়া পিআইবির সরকারি ইতিহাস সেই দাবির সত্যতা নিশ্চিত করে না।

রাষ্ট্রীয় একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানের প্রধানের বক্তব্যে ইতিহাসের উল্লেখ থাকলে সেটি ব্যক্তিগত স্মৃতির পরিবর্তে সরকারি নথি, সমসাময়িক সংবাদপত্র, জমি/ভবনের রেকর্ড কিংবা নির্ভরযোগ্য ঐতিহাসিক দলিলের মাধ্যমে প্রতিষ্ঠিত হওয়াই প্রত্যাশিত।